每逢湖南省湘西自治州龙山县三元乡赶集这一天，乡政府门前总见一位50出头，两鬓斑白的老人，被一群背着背蒌，提着撮箕等竹器农用工具的农民围着，这位老人，就是该乡远近闻名的老蔑匠――戚正环。
戚蔑匠，是该乡茶园村人。据他自己讲，干起蔑匠这一行当，与他父亲有很大关系。在旧社会，父亲是十里八乡有名的蔑匠师傅。就是凭着一手响当当 手艺维持一家人生活。在他5岁的时候，父亲编织竹器，他就在父亲身边，用稚嫩的手，拿起竹条舞来舞去，父亲发现他对竹条有兴趣，很是高兴，每天都把他放在身边，随着年龄增长，在他10岁的时候，就能编织筷篓，豆篓等一些简单的小竹器，那时，父亲就开始教他用刀破竹，划蔑，有时手不小心被蔑条划破了，他一声不哼，沾上胶布又继续练习，长年累月，手上的伤疤一个压一个，编织竹器的技术却一天天提高，到十五六岁的时候，就成为小有名气的小师傅，登门要他织竹器的农民络绎不绝，织完后，戚蔑匠，把自己家的竹子砍倒，织了十副撮箕，送给施工的同志，分文没取，田土实行承包责任制头几年，农村经济很困难，左邻右舍的农民请他织个背篓或织个撮箕从不推托。他利用农闲时间，帮着编织，象这样的事，乡亲们如数家珍。
1993年10月初，邻村的一位农民准备修屋，请他织四十副撮箕，用于平屋场。他二话没说，答应下来。当时，正值稻谷收割旺委，他白天打谷，晚上，就抽空编织，每天都要织到深夜，气候炎热，蚊子又多，妻子看到他手上、脸上到处是蚊子叮咬的红点，劝他不要这么劳累，他对妻子说：修屋是大事，答应别人的事，就赶紧做好，别误了别人正事。妻子知道他的倔脾气，只好依他，就拿把扇子，坐在丈夫身边扇风。十几天后，撮箕做完了，戚师傅却瘦了很多。这位农民了解戚师傅织撮箕的经过后，深受感动，拿出300元钱，加倍报酬，那知戚师傅拒绝不收；他说：“工钱是多少就收多少，你修屋也要钱用，等屋修起之后，手头宽裕了，再给工钱也不迟。”
戚师傅不仅手艺好，心底也很善良。1996年11月份的一个赶集日，戚师傅挑着几副撮箕到街上，当时三元乡政府正值政府组织冬修和修路旺季，农民撮箕损坏很多。这时，已经有十多个农民等着他修补用坏了的撮箕。他来不及擦试脸上的汗水，取出工具，摆开场子，就忙了起来，刚修完第一个的时候，乡政府的小胡挤进来，挑着5副蔑条已经松跨的撮箕，性急地要求他帮着先修一修：说是西洛村修路等着要用。戚师傅听了后，看了看周围的群众，指着身边如山的撮箕对小胡说：“这都是乡亲们送来等着修补的撮箕，你看……”，小胡打断他的话，说道：如果先修他的撮箕，可以给双倍价，戚蔑匠见他确实很急，可是做事总要有个先来后到，怎么办呢？突然想到自己不是挑了几副最新撮箕来卖吗？不如先让他拿解解急，于是，他站起身来，解开五副撮箕，递给小胡，诚恳地说道：“这几副撮箕就算我一点心意，钱不收了，快拿去让乡亲们修公路呢！”小胡一听忙说：这真是雪中送炭，撮箕我拿去，但钱一定要给，说完就取出50元钱递过去，戚师傅那些肯收，一推一送，围观的群众有的主张收钱，有的劝小胡拿撮箕快走。一时间，围观群众越来越多，这进，乡政府司法员秦高明刚好走出大门，见他们争执不休，误认为他们发生了矛盾，拔开人群，忙劝道：不要争吵，有事慢慢地讲清楚，谁知他这一喝声，惹得围观的群众哄堂大笑，有的农民忙给讲清事情经过，老秦走过去说：戚师傅，这样吧！撮箕小胡拿走，就先补个成本钱。旁边的群众也跟着劝说，戚师傅听了，只好收下钱，高兴地说：“好，我就收10元钱，时候不早了，小胡，你快走，别让乡亲们等急了。”从那件事之后，戚蔑匠送撮箕修路的事，在乡村山寨传为佳话。
近年来，随着国家政策不断优化，市场经济日益活跃，这给广大农民施展一技之长，创造广阔天地，很多手艺人都靠手艺发了家，脱掉了贫穷的帽子，戚师傅就是其中一位手艺人。他充分利用家乡竹子资源，编织竹器农用工具，以薄利销售给其它农民，年收入达到几千元，他富了不忘群众，广收门徒，把手艺毫不保留传给徒弟，如今这个山寨老少都会织，针对家乡丰富的竹子资源，他还打算办一个竹器加工厂，除编织撮箕，箩筐等一些农用工具外，还生产竹椅、竹床、竹桌等竹子家具，这样不仅丰富了人民生活，还发展了农村经济。
当笔者走出他家门时，已是黄昏时候，夕阳的余辉洒在这宁静山寨和山寨上片山片林的翠竹，我仿佛看到翠竹丛中，一位老人正在编织着绚丽晚霞，心时发出深深的祝福：戚师傅，你的心愿一定会实现。 (谭有为)
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